《圣诞颂歌》初版于1843年，是历史上最受欢迎的圣诞故事，奠定了现代意义上的圣诞节在西方世界的地位，已被多次改编成儿童图书、剧本、电影和动画。在一个圣诞节前夜，自私冷酷却很富有的吝啬鬼斯克鲁奇，遇到了“过去”“现在”和“未来”三个圣诞精灵，经历了三场不同的奇遇：既有他童年和青年生活的回忆，又有当下他的职员和外甥全家欢度节日的愉快场景，还有他孤零零地死去之后尸体遭到劫掠的悲惨画面……斯克鲁奇内心受到了极大震撼，决定痛改前非，拥抱美好的生活，改变自己的命运。

“过去之灵”让他看到在他孤单寂寞的童年生活中，姐姐对他倍加的关爱，以及他当学徒时，仁慈善良的老板菲茨威格（Fezziwig）在圣诞之夜和大家一起开心跳舞，款待员工的情形；他还看到由于他越来越爱钱，和他订了婚的漂亮未婚妻也离开了他；慢慢地，他的心开始被软化。

“现在之灵”带他到他外甥弗雷德和雇员鲍勃家里的圣诞聚会；尽管鲍勃拿着可怜薪水，没有圣诞礼物，没有火鸡，可他和家人脸上都洋溢着幸福的微笑。

“未来之灵”让他看到在他衰老之后病卧在床, 快要死去也没有亲人朋友来看望的孤苦景象。

后来在这天人们就用Merry Christmas 来互相问候。

狄更斯描绘的圣诞节是个充满爱心和宽恕，与人为善的快乐日子。在这个时候大家会敞开心扉，与相爱的人互道：“Merry Christmas！”