2019年4月28日下午，杭州佛学院副院长、杭州灵隐寺堂主、中国逻辑学会常务理事、浙江工商大学教授慧观法师应栖心图书馆的邀请，在报恩大讲堂作“‘食堂’语出天竺及其与佛门关系之探讨”的专题讲座。七塔禅寺常住、栖心图书馆读者、佛学爱好者在场聆听，座无虚席。讲座由监院法净法师主持，住持可祥法师总结。

慧观法师从梵语“maṇḍala-vāṭa（圆形道场）”“bhaktā-gra（集中吃饭）”乃至巴利语“bhatta-gga（聚集吃饭）”“salāka-gga（木片的聚集）”等词源说起，通过比对汉译佛典中的“食堂”一词，大体确证了两者间所存在的语义关联性，指出“食堂”是在综合了以上梵巴语词意义的基础上以糅译方式确定下来的译名。又通过比对“食堂”与如今佛门中通用的“斋堂”一词，厘清了二者之间所具有的此消彼长的关系，即以隋唐作为分界线，之前为“食堂”，之后其地位逐步为新兴的“斋堂”所替代，乃至在汉传佛教传统中一直被延续到今天。

再者，于中土逐渐为“斋堂”所替代的“食堂”一词，却并没有因此而销声匿迹，而是通过跨海传播等途径，被带到东域日本，并在那里获得延续。乃至到了明治维新时代，即使在西方文化的强烈冲击下，日本社会在接纳西方语境下之所谓“食堂”（dining hall）时，其所采用的译词仍是源自中国佛门传承的“食堂”一词。

进而，当甲午战争以后中国人逐步意识到效仿日本学习西方的重要性时，东渡日本游学便成了当时的一种时尚。在此期间，具有现代意义的“食堂”一词又通过一般世俗文学等途径被带回到中土，以至逐步演化成为现代社会中广泛应用的一个汉语词汇。

可祥法师作本次讲座总结：慧观法师围绕“食堂”之词源及其与佛门之关系所展开的多方位考察，为在场听众厘清了其诞生、翻译、传播乃至回流的过程，令我们耳目一新。司空见惯的“食堂”一词，其背后有着悠久的佛教历史文化底蕴，可谓“百姓日用而不知”。采取考察词源，厘清演变与发展脉络，犹“如灸病得穴，众患皆除”（《摩诃止观》）的方法，这种严谨的治学过程，就是“研磨”的过程。

                                              摄影：觉路七塔